Héros sur scène et en famille
Le chanteur sexagénaire continue de remplir des salles de concert partout où il se produit. Michael W. Smith, le pianiste et chanteur aux 18 millions d’albums vendus, a sorti son premier titre solo en 1983. Depuis, cette star de la pop chrétienne américaine a sorti une quinzaine d’albums studio.
Mais contrairement à de nombreux artistes, Michael W. Smith n’a jamais fait les gros titres de la presse people. En effet, comme la presse ne s’intéresse pas aux trains qui partent à l’heure, la vie rangée de l’Américain au sourire de pub pour dentifrice n’a pas attiré les projecteurs. Celui qui était toxicomane avant de se tourner vers la foi chrétienne est marié à Deborah Kay depuis quarante-deux ans.
Les deux semblent savourer une belle vie de couple et de famille. Lors de son récent passage en Suisse pour un concert unique, l’artiste confiait à Family que son plus grand privilège – «bénédiction» dans son langage de croyant – demeure sa famille. «Quand tes enfants vont bien, toi aussi tu vas bien. Quand tes enfants vont mal, toi non plus tu ne vas pas bien. On est passé par pas mal de batailles, ils ont eu leurs défis mais personne n’est tombé dans le gouffre, si je peux dire.»
L’artiste se dit reconnaissant de la tournure des événements: «Lorsqu’ils étaient petits, mes enfants se disputaient beaucoup. Aujourd’hui, de les voir épanouis et s’aimer est une vraie joie.» Et d’ajouter que dans la famille Smith, «tout le monde est très proche».
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Marié depuis 41 ans
«Je suis marié à ma femme Debbie depuis 41 ans et demi. D’ailleurs, elle est là ce soir avec moi», expliquait-il en marge de son concert à Frauenfeld (Suisse). Ensemble, ils ont cinq enfants.
Deborah et Michael se sont rencontrés lors de l’enregistrement de son premier album, en 1981. Quand ils se sont «croisés» au studio, Michael W. Smith a vécu un coup de foudre «instantané». «Elle est passée devant moi dans la maison de disques et j’ai su à ce moment précis que c’était la femme avec laquelle j’allais passer le reste de ma vie», confiait-il dans une interview il y a quelques années.
D’ailleurs, les deux jeunes tourtereaux n’ont pas attendu longtemps avant de se fiancer. Ils se sont mariés six petits mois plus tard… et sont encore en couple aujourd’hui.
Ils se sont montrés aussi déterminés et pressés à créer une famille. Mais cela n’a pas été sans difficulté, patience et prière, toujours selon l’artiste.
Dans sa carrière musicale, Deborah et Michael se sont également montrés complices. «Ma femme a écrit toutes les chansons de mon premier album. C’est une excellente parolière.»
Lorsqu’on lui demande le secret de cette vie de couple fidèle et sans histoire, il dit que son modèle a été son père: «Un homme aimant, intègre et bienveillant.» C’est lui qui a aussi inspiré six principes pour une vie de famille réussie dont parle volontiers Michael W. Smith.
Parmi ces derniers, veiller à l’équilibre entre moments de qualité et de quantité avec son conjoint (la qualité ne suffit pas); créer des moments uniques avec son conjoint, ses enfants et petits-enfants; mettre l’accent sur la présence qui est plus déterminante que les cadeaux; faire de son mariage la priorité et le démontrer au quotidien. En tant que croyant, il ajoute deux principes à ses yeux essentiels: exprimer l’amour à son prochain est le plus grand témoignage à Jésus-Christ et la prière pour ceux qu’on aime est la plus grande preuve d’amour. «En résumé, tout ce que je préconise ne vous coûte pas un sou. Mais cela requiert votre temps», conclut l’artiste engagé.
Christian Willi, Christian Wasem et Marielle Schmied
