Lorsque notre nourrisson pleure toutes les nuits, ou que notre enfant refuse catégoriquement de faire ses devoirs, le dicton «Petits enfants, petits problèmes; grands enfants, grands problèmes» peut être très décourageant. Toutefois – et comme pour beaucoup de ces préceptes schématiques –, ce proverbe est faux: l’éducation (ou devrait-on dire l’accompagnement) d’un enfant ne s’apparente pas à une descente aux Enfers, mais bien plus à une randonnée, à un parcours en dents de scie.

Au fil des sommets jubilatoires, des vallées sombres et des plaines paisibles, notre enfant grandit. Avec nous à ses côtés mais souvent seul, il apprend, se découvre et explore les limites de ce qui l’environne (y compris celles de ses parents!). Il a donc besoin d’être entouré d’adultes sûrs des valeurs qu’ils veulent transmettre, dont la façon d’être et d’agir donne du sens.

Débroussailler le chemin

Dans son excellent livre Notre façon d’être adulte fait-elle sens et envie pour les jeunes? (éd. de l’Homme), Thomas d’Ansembourg nous encourage à devenir des adultes inspirants. En effet, l’enfant a besoin de nous pour naviguer dans un monde de défis. Violences verbales, coups et autres atteintes à son intégrité, l’enfant peut vivre des expériences traumatisantes.

C’est ici que notre propre expérience entre en jeu. En effet, le cours des années nous a bien montré les embûches et les pièges parsemés tout au long de nos vies. Même si le contexte est différent, nous savons que le passage de l’enfance est une étape difficile, et ce bien avant les cols venteux de l’adolescence. Il faut donc être vigilant et favoriser un chemin propice à une croissance paisible, dans un environnement sécurisant.

S’équiper pour l’escalade

Mais comment faire pour aider ces enfants ou ces ados parfois récalcitrants, qui préfèrent de temps à autre tenter l’ascension par eux-mêmes quitte à se blesser? En tant que parents, il est important de bien s’équiper. Pour cela, de nombreuses ressources sont disponibles: d’abord par la lecture de la Bible et la prière, puis grâce à des enseignements et des livres pour les parents, des podcasts ou des partages avec d’autres adultes.

Ainsi pourvus, nous serons mieux armés pour aider l’enfant ou l’ado à avancer au milieu des chausse-trapes. La première étape – et la plus importante – est de leur offrir un espace de parole le plus tôt possible. Le dialogue ainsi installé permettra à l’enfant de se sentir écouté, d’être plus en confiance afin de partager ce qui le tracasse. Lors de ces échanges, il sera aussi essentiel de verbaliser assez tôt les zones d’ombre, les dangers, les prédateurs et les mensonges qu’il pourra rencontrer plus tard.

Ne cherchons pas à protéger nos enfants n’importe comment. Apprenons donc à être des bons guides pour bien les outiller, afin qu’ils sachent comment réagir face aux dangers et aux pièges. C’est ainsi qu’ils pourront devenir, à leur tour, des adultes inspirants.