1. Autonomie
La propreté s’acquiert entre deux et quatre ans. Dans son livre Les étapes majeures de l’enfance (éd. Folio essais), Françoise Dolto relève que le système nerveux du petit enfant continue à se développer jusqu’à dix-huit mois. «On peut dire qu’un enfant possède la maîtrise de ses muscles volontaires quand il peut monter et descendre seul un escalier». Pédopsychiatre et auteur, Stéphane Clerget ajoute que l’autonomie des sphincters va de pair avec les autres aspects du développement de l’enfant : «Tout ce qui favorise son autonomie, motrice notamment, comme les jeux de ballons, le tricycle ou encore le fait de s’habiller et de se laver seul, tout cela favorisera également sa capacité à être continent le jour.»